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しかし、ニュージーランドの生物相は、オーストラリア大陸や他の日本のような大陸（陸橋）島とは全く異なり、コウモリ以外の在来の哺乳類は全く知られていません。

　なぜニュージーランドでは有袋類のようなゴンドワナ起源の生物相が保持されなかったのでしょうか。これを説明する仮説の一つとして、ニュージーランドは、新生代（Cenozoic）の一時期（漸新世 Oligoceneから中新世初期にかけての約2000万年から数百万年前）完全に海面下に沈んでいた可能性があるというのです。最近の地質学的（堆積層）研究や分子系統的解析を用いた生物相の起源に関する研究からも、ニュージーランドは海上に連続して存在していた証拠が見つからないそうです。