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さらに津波が迫ってきた。もう考えているひまはなかった。目の前には３０度を超えるような急斜面。でも登るしかない。八木沢さんら女性保育士２０人と男性保育士１人、さらにスーパー従業員の男女が手分けして園児をおんぶし、斜面に張り付くように四つんばいになって、切り株や木に手をかけて登り始めた。上へ、上へ。

　必死だった。登りながら振り返った。大槌湾から押し寄せる波が、コンビニと園舎、指定避難所の空き地に向かう道路をのみこんでいった。

　山頂は雪。眼下で火事も起きていた。山頂まで何分かかったか覚えていない。２０分だったか、３０分だったか…。

　気持ちが落ち着いたら、山頂からふもとにつながる細い山道があることに気付いた。歩いてふもとに下りたのは真夜中だった。

　コンビニで親に引き渡した園児のうち９人が、死亡または行方不明になっていた。最後に引き渡した女児は、乗用車の中で防災ずきんをかぶった姿のまま遺体で見つかった。