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「せめて逃げてくれ」との思いで牛の首輪を外した。牛舎近くの高台のやぐらに避難した渥美さんは、牛たちが濁流にのまれ、苦しそうに顔だけを出してもがく姿を見た。「生きてくれ」と祈ることしかできなかった。

　ところが、この日の晩のうちに５、６頭が高台まで帰ってきた。さらに２日後には、数頭がけがを負いながらも戻った。「よく戻ってきてくれた」。渥美さんが１頭１頭抱きしめると顔をなめてくれ、胸がいっぱいになった。流されたのか学校から約５キロ離れた場所でも牛が見つかり、近所の人がえさや水を与えて面倒をみてくれていた。