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東日本大震災発生から約３０分後、津波発生源上空の電離層（高度８０〜３００キロ）を構成する電子の数が通常より３０％減る異常現象が起きていたことを、北海道大学の柿並義宏・研究員（超高層大気物理学）と東京学芸大学の鴨川仁（まさし）助教（大気電気学）のチームが発見した。電離層の異変は、東北地方沿岸に大津波が押し寄せる前に始まっており、大津波の早期検出と避難指示に役立つ可能性がある。

　この異常現象を「電離層ホール（穴）」と命名し、米地球物理学会誌に発表した。